ВОЛЖСКАЯ БУЛГАРИЯ

ВОЛЖСКАЯ БУЛГАРИЯ, одно из первых раннефеодальных гос-в
Восточной Европы. Образовалась в кон. 1 тыс. н. э. на Ср. Волге и
Ниж. Прикамье. В формировании этого гос-ва главенствующую роль
играли пришлые в 7—8 в н. э. из степей Приазовья и Нижнего
Поволжья полукочевые тюркоязычные племена булгар. До их
прихода эти края были заселены земледельче-скими племенами,
преимущественно финно-угорского этноса. За короткий промежуток
времени, под влиянием местных племен пришельцы перешли к
оседлому образу жизни. Имея хорошую организацию, булгарская
военно-племенная знать установила свою власть как над местными
племенами, так и над своими рядовыми соплеменниками.
Интенсивное развитие скотоводства, пашенного земледелия и
металлургии в нач. 11 в. завершилось образованием феодального
гос-ва, которое почти сразу попадало в зависимость от Хазарского
каганата.  
  Наряду с многочисленными селищами и городищами возникали
крупные города, такие, как: Булгар, Биляр, Сувар, Ошель, Джукетау,
Балымат, Кашен и др. Булгар-ские цари установили связи с
багдадским халифатом. Результатом этих связей стало принятие в
качестве государственной религии ислама в 922.  
После восточных походов киев. князя Святослава и разгрома
Хазарии в 965 В.Б. начала развиваться как независимое
самостоятельное гос-во. В 11—12 вв. она переживала эпоху
наивысшего расцвета. Установились экономические и политич. связи
с Русью, со странами Закавказья и Ср. Азии, а через них — со
странами Ближ. Востока. Армянские и русские купцы имели в столице
Булгарии свои колонии, была налажена прямая сухопутная связь с
Киевом, а также с северными княжествами по верхневолжскому пути.
Однако взаимоотношения с русскими княжествами не всегда были
мирными. Русские летописи засвидетельствовали и вооруженные
столкновения. Угроза монгольского нашествия способствовала
установлению мирных отношений.  
  В первом столкновении с монгольскими войсками в 1223 булгары
нанесли им сокрушительное поражение. Но в 1236 войска Бату-Хана
разгромили булгар, и гос-во было включено в состав Золотой Орды.
В. Б. в золотоордынское время сохранила относительную политич. и
эконом. самостоятельность. В 14 в. в стране отмечен эконом. подъем.
Город Булгар вновь стал столицей. Биляр, кот. с конца 11—до нач. 13
в. был столицей гос-ва, не смог достигнуть прежнего значения после
Батыев-ского погрома. Утратил былое значение и
г. Сувар.  
  Экономический и культурный подъем Булгар сопровождался
развитием различных ремесел, терр. ростом, сооружением
монументальных зданий, часть кот. сохранилась до нашего времени.
Ханы Золотой Орды внимательно следили за развитием гос-ва и
периодически прерывали карательными походами сепаратистские
настроения булгар-ских правителей. Так, невосстановимый урон
экономике, культуре и населению нанес поход хана Булак-Тимура
(Тимур-Ходжи). Но жизнь снова возродилась, хотя прежнего уровня
экономика и культура города и округи не достигала. Во второй пол.
14 в. былое могущество волжско-булгарских ханов утрачено. Даже
столица и ее окрестности стала местом безнаказанных погромов и
грабежей. В 1366 и 1376 г. Булгар и окрестности были захвачены
новгородскими ушкуйниками, а в 1382, 1391 и 1392 грабительские
походы совершал золотоордынский хан Тохтамыш.  В кон. 14—нач. 15
вв. правители В.Б. оказались втянутыми в междуусобную борьбу
ханов в Золотой Орде и русских княжеств. Летописи
засвидетельствовали опустошительные походы на Булгары русских
кня-зей в 1395 и 1400. Московский князь Василий II (Темный) также
включился в борьбу, и его войско, возглавляемое рязан-ским князем
Федором Пестрым, в 1431 наносило сокрушительный удар по В.Б. и ее
столице. Гос-во фактически прекратило свое существование.
Значительная часть насел. ушла на сев., на зап. — за Волгу и на
вост. — за Приуралье. Эконом. и политич. центр края переместился в
г. Казань, и в сер. 15 в. здесь сформировалось новое объединение —
Казанское ханство. На территории Ульян. обл. сохранилось много
археологических памятников (городищ, селищ, могильников),
оставленных булгарами. (См. БУЛГАРЫ).